歯周病は、歯磨きの磨き残しでできる歯垢（プラーク）が歯茎に悪さをしてしまうことで起こります。30歳以上の約8割がかかっていると言われており、私たちにとって身近な病気のひとつです。

歯周病を放置すると、まわりの歯茎や歯を支える骨が溶けて、将来的に歯を失ってしまいます。さらに、心筋梗塞や糖尿病などの全身の病気のリスクを高めることも最近の研究で分かってきました。

歯周病は細菌感染により起こる炎症性の病気ですが、初期の段階では自覚症状がありません。そのため、歯磨きのときに出血したり歯茎が下がったりするなどの症状が現れてから受診することもめずらしくありません。しかし、そうしたときには歯周病はすでに進行しているため、毎日のセルフケアとあわせて定期的に歯科クリニックで歯のクリーニングを受けることが大切です。

口の中には400～700種類のさまざまな細菌がおり、通常は悪さをせずに口の中に共存しています。しかし、歯磨きをサボったり、十分に磨けていなかったりすると細菌が歯垢（プラーク）を作って歯の表面にくっつきます。

この歯垢は粘着性が高いため、うがいをした程度では歯垢を取り除くことができません。そのため、日々の歯磨きが大切と言われているのです。さらに、この歯垢の中には歯周病や虫歯を引き起こす菌が多く存在しており、放置するとやがて歯を溶かしてしまうのです。

そして、次のことも歯周病を進行させる因子です。

• 糖尿病
• 喫煙
• 歯ぎしり、食いしばり
• 生活習慣の乱れ
• ストレス
• 薬の長期服用
• 口呼吸

など

このような因子をお持ちの方は、とくに注意が必要です。

軽度歯周病は、歯茎の炎症が特徴の歯周病です。歯肉炎はほとんどの場合で、歯磨きをサボっていたり丁寧にブッシングできていなかったりして磨き残しができるために起こります。

磨き残しができて歯垢が蓄積すると、歯茎が赤く腫れて些細な刺激でも出血しやすくなります。歯垢が十分に除去できない状態が続くと、歯垢が石灰化して歯石に変化します。すると、歯ブラシやフロスでは除去できないため、歯科クリニックで歯石を除去することで、歯肉炎の改善を図ります。

当院でも、軽度の歯周病に対してはスケーリングを行い歯石を取り除きます。

歯周病が進行すると、歯垢と歯石が歯と歯茎の間（歯周ポケット）に蓄積していきます。この状態になると、スケーリングだけでは十分に歯石を除去できないこともあり、状況にあわせてルートプレーニングを行います。

ルートプレーニングとは、歯周ポケットの内側の歯石や汚れを除去して、歯の表面に感染したセメント質を除去して歯の表面を滑らかに整えます。歯の表面を整えると一定期間歯垢が溜まりにくくなるという効果があります。

歯周病が進行して重度になると、スケーリングやルートプレーニングでは十分な治療ができません。重度になると、歯周ポケットの奥深くまで歯石ができるため、必要に応じて、歯茎を切開して治療を行います。

これをフラップ手術といい、細菌や歯石などの歯周病の原因をきれいに除去する治療法です。

歯周ポケットとは、歯と歯茎の間にできる隙間のことです。歯の周りを囲んでいるこの歯周ポケットに歯垢がたまると、虫歯や歯周病を引き起こしてしまいます。2mm以下が正常な深さですが、以下のように深いほど症状が重くなっていきます。

• 約3mm：歯肉炎
• 約4mm：軽度の歯周病
• 約6mm：中度の歯周病
• 約6mm以上：重度の歯周病

SRPとは、スケーリングとルートプレーニングを組み合わせた処置方法です。スケーリングとは、目に見える歯の表面部分（歯肉縁上歯石）についた歯石を除去すること。

ルートプレーニングとは、目に見えにくい歯周ポケット内（歯肉縁下歯石）についた歯石を除去することを指します。SRPを行うことで歯肉が引き締まり、歯周ポケットの深さが改善されます。

歯石を除去した後、しばらくの間冷たいものを食べたり飲んだりすると、歯がしみることがあります。炎症していた歯茎が引き締まることによって歯根が露出し、知覚過敏を引き起こすためです。

歯周病が重症なほど、知覚過敏が引き起こされる期間も長くなるため、早めに治療を受けてください。

歯周病の症状によっては、治療中に痛みを感じることがあります。初期段階では、歯磨きの指導とスケーリングのみで終わることもあるため、痛みの心配はほとんどありません。

ただ、重度の歯周病だと、歯周ポケットの奥深い場所の歯石除去や、場合によっては抜歯をすることもあります。麻酔はするものの、歯茎を触られている違和感や圧迫感を感じます。

歯周病を防ぐためには、毎日の自宅でのケアが大切です。歯周病は原因となる歯垢の除去が重要ですが、その歯垢を残さないためには正しい方法でブラッシングをすることが大切です。また歯ブラシだけでなくフロスを使うとより効果的です。

当院では、患者様の普段の歯磨きの様子を見せていただき、歯科衛生士が正しい歯磨きの方法をレクチャーいたします。歯の大きさや形歯と歯の間隔は患者様それぞれ異なるため、患者様一人ひとりに合う正しい歯磨きの方法をお伝えしています。分からないことがあれば何度でもご質問ください。

自宅での毎日のセルフケアとあわせて、もうひとつ重要になるのがクリニックでの定期的な歯のメンテナンスです。

正しいブラッシングができていれば、通院の必要はないと考えがちですが、自分だけでのケアではどうしても磨き残しができてしまいます。そこで、クリニックでスケーラーなどで細かな部分の汚れを取り除くことで虫歯や歯周病をさらに予防することができるでしょう。

目に見えるお口のトラブルがなくても、歯周病や虫歯になっている場合もありますので、定期的に予防歯科を受けられることをおすすめします。

歯周病対策には、生活習慣の改善も必須です。特に気をつけたいのが、タバコ・睡眠・食生活です。タバコを吸うと歯垢がつきやすくなり、歯周病の原因となります。治療をきっかけに禁煙することをおすすめします。

睡眠不足は免疫力が低下し、細菌感染しやすくなります。毎日7時間前後眠り、できるだけ規則正しい生活を心がけてください。ご飯やパン、麺、砂糖、果物などの糖分を摂取しすぎるのもNGです。栄養バランスを重視した食事を摂ってください。医師や歯科衛生士による指導のもと、日々の生活習慣を見直して歯周病の悪化を防いでいきます。

歯石を除去すると、歯茎の炎症が落ち着きます。これにより、歯茎の中に埋まっていたはずの歯根部が露出し、知覚過敏が引き起こされます。

知覚過敏が起こると、冷たいものを食べたり飲んだりするだけで、一時的に歯がしみるようになります。通常は徐々に落ち着いてくるため、ご安心ください。

歯並びが悪いと、歯磨きの際に歯垢が取り切れず、歯周病になる恐れがあります。歯ブラシだけでなくフロスなども使って、歯間の歯垢をしっかり除去してください。

また、歯並びは噛み合わせとも大きな関係があります。歯ぎしりなどによって歯茎に負担がかかり、歯周病を引き起こす可能性があります。