矯正歯科は、悪い歯並びや悪い噛み合わせなどの問題を解決して、きれいな歯並びにする治療です。歯並びが悪いと、歯磨きをしても磨き残しができやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まります。それだけでなく、歯並びの悪さをそのままにしておくと、食べ物が上手く噛めなかったり、歯槽膿漏のリスクが上昇したり、口臭の原因になったりします。

具体的には次の歯並び（不正咬合）に対して治療を行います。

• 叢生（八重歯・乱ぐい歯）：歯並びが凸凹している状態です。ブラッシングが難しいため、虫歯や歯周病、口臭、歯の着色リスクが上がります。
• 上顎前突（出っ歯）：上の前歯、もしくは全体の歯が前に出ている状態です。前歯をぶつけた際に折れたり、口の乾きによって虫歯や歯周病、口臭のリスクも上がります。
• 反対咬合（受け口）：下の歯が上の歯よりも前方に出ている状態で、しゃくれとも呼ばれています。遺伝的な骨格性によるものと、噛み合わせが逆（上の歯が内側に、下の歯が外側にそれぞれ傾斜）によるものがあります。食事の際の噛みにくさや、滑舌悪化のリスクがあります。
• 開咬：噛み合わせた際に前歯が噛み合わず、隙間ができてしまう状態です。原因のひとつとして、幼少期の指しゃぶりが挙げられます。食事の際の噛みにくさや滑舌の悪化、顎関節症のリスクがあります。

など

そして矯正歯科は、ただ歯並びをきれいに整えるだけでなく、噛み合わせを改善したり舌足らずのような発音を改善したりする目的もあります。歯並びが悪いと顎の関節にも負担がかかるため、顎の痛みや周囲の筋肉の痛みなどにもつながることがあります。

当院で行っている矯正歯科のメニューは大きく分けると、「ワイヤー矯正」「マウスピース矯正」の2つです。

歯並びの悪さは、見た目の問題として取り上げられがちですが、実はそうした見た目の問題以外にも次のことにも影響を及ぼす可能性があります。

• 噛む
• 飲み込む
• 話す
• 呼吸する

など

またこうした歯並びが悪い状態を放置すると、顎の正常な成長や発育が阻害されることもあり、成長期のお子さんにとってもよくありません。歯並びが悪いせいで硬い食べ物を避けるようになることも顎の発育の阻害につながるおそれがあります。

さらに、歯並びが悪いと、毎日の歯磨きで磨き残しができやすくなってしまいます。歯が重なるように生えていたり、全体的にガタガタしているような歯並びでは、整った歯並びに比べて虫歯や歯周病のリスクが高まります。

矯正歯科で歯並びを整えることで、見た目の美しさを実現するとともに、お口の機能改善や虫歯・歯周病の予防もしていきましょう。

矯正歯科の1番のメリットは、見た目の改善によってコンプレックスが解消され、自信がつくことです。乱ぐい歯や出っ歯、受け口などが改善されることにより、Eライン（エステティックライン）が整って、顔の印象まで変わるケースもあります。

Eラインとは、横顔の鼻先とあごをつないだラインのことを指し、このライン内に口先が収まっていると横顔が綺麗に見えるとされています。

歯並びが改善されると、ブラッシングの際の磨き残しが減り、虫歯や歯周病のリスクが下がります。不正咬合の状態だと、どうしても歯ブラシが当たりづらい場所が出てくるため、汚れが蓄積されてしまいます。

また、口がしっかり閉じるようになり、口内の乾きも改善されます。これにより唾液の分泌量が正常になり、口内の食べカスを流してくれたり、雑菌の繁殖を防いでくれたりします。

歯並びの改善により、咀嚼に関するあらゆるメリットがもたらされます。歯が正常に噛み合うため、歯とその周辺組織、さらには消化時の胃腸への負担が減ります。

また、よく噛めるようになることで唾液の分泌量が増え、口内の雑菌繁殖が阻止されて口臭予防にもつながります。周囲の人に不快感を与える過度な咀嚼音も、改善されるケースがあります。

不正咬合によって、顎の関節に負担がかかり、顎関節症になるリスクが上がります。顎関節症とは、顎の痛みや口を大きく開けるのが困難、口を開けた際に音が鳴るといった症状です。

歯並びが改善されることにより、顎関節症のほか、関連する頭痛や肩こりといった症状も良くなるケースがあります。

矯正歯科の治療中は、どうしても痛みや違和感が発生します。特に、ワイヤーの調整後やマウスピースの新調後は、歯に圧力が加わって鈍痛を感じることもあります。また、裏側矯正の場合は、口内に装置が触れて口内炎が発生しがちです。

ただ、この痛みや違和感は、通常数日間で収まります。口内炎についても、粘膜の強化によってだんだんできにくくなっていくため、過度に心配する必要はありません。

基本的に治療中は、口内にずっと装置がついている状態です。そのため、ブラッシングの難易度が上がって磨き残しが発生する恐れがあります。歯の表面に装置がつけられているため、歯と装置の間に細菌がたまって虫歯や歯周病のリスクが上がります。

歯科衛生士による指導のもとでブラッシングやフロスを行うこと、定期的に一般歯科の診察を受けるなどして、早期発見・早期治療につなげることが大切です。

口腔内の状況によっては、矯正歯科の際に元の歯を抜歯することがあります。具体例を挙げると、顎が小さく歯を動かすためのスペースが確保できない場合、親知らずが歯並びを乱している場合、上下の顎にずれが起きている場合などです。

健康な歯を抜歯することに抵抗を感じる方も多くいらっしゃるかもしれませんが、より綺麗な歯並びが目指せるほか、元の歯や歯茎への負担も減らせます。当院では、診察時に十分な検査をした上で抜歯を決めますので、ご安心ください。

矯正歯科終了後の状況によって、歯並びが後戻りしてしまうリスクがあります。原因として、リテーナー（保定装置）が十分につけられていなかったこと、舌癖、親知らずを抜歯しなかったことなどが挙げられます。

ただ、これらは日々のケアや抜歯の検討によって防ぐことができる現象です。リテーナーは医師が定めた期間しっかり装着すること、舌を正しい位置に置くこと、親知らずの抜歯をすることで、綺麗な歯並びがキープできます。